經過多年與數百位執行長、民選官員、社會科學家和一般美國民眾的對話，這是我們對美國當前局勢的最佳解讀，以及我們如何走到這一步的指南。週二，Jim 將闡述他為何相信執行長和企業領導者在當前時刻，特別適合挺身而出，填補信任的真空。觀看我們的「不安世代」影片。
我們正經歷著二戰以來最令人迷失方向的社會時刻。幾乎沒有任何掌權者能解釋原因，或該如何應對。這遠遠超出了政治範疇，它影響著我們的工作、公司、社群和現實生活。重要性：從大多數客觀指標來看，這是一個非凡的時代。美國人比歷史上任何時期都更富有、更安全、壽命更長。
美國總財富飆升。暴力犯罪降至二十年來新低，且仍在持續下降。預期壽命剛達到 79 歲，創下美國歷史新高。該國能源產量連續四年創紀錄，達到史上最高。然而：密西根大學的消費者信心指數卻創下半世紀以來新低。蓋洛普民調發現，大多數人認為情況只會變得更糟。
蓋洛普和愛德曼信任度調查都顯示，對所有主要機構——政府、媒體、有組織的宗教、高等教育、科學——的信任度都處於或接近歷史最低點。現實與感受之間的巨大落差，正是我們這個時代的故事。三大衝擊有助於解釋這一切：社群媒體的興起、COVID-19 的混亂，以及兩者之後 AI、政治極端主義和資訊泡沫的崛起。
這造就了一個持續不安的「不安世代」，他們過於動搖和不確定，無法相信事情真的很好或正在好轉。對於一個通常樂觀、務實的社會來說，這是一個新現象。這種情況很難在短期內改變，原因只有一個：這是第一次，沒有人——有時甚至包括我們自己——知道該相信什麼或信任誰。
我們的大腦現在不斷地計算：這是 AI 嗎？這是機器人嗎？我能信任它、分享它或根據它採取行動嗎？只有弄清楚我們是如何走到這一步的，我們才能開始修復它：衝擊一：社群時代。我們將轉折點追溯到 2007 年，那一年我們協助創辦了 Politico。
同月，Apple 推出了 iPhone。Twitter 當時還在萌芽，Facebook 用戶數突破 5000 萬。大約在 18 個月內，演算法驅動的社群生活基礎設施就位。突然間，任何人、任何地點、任何時間都可以在公共平台上免費大規模地發表任何言論，並觀察他人是參與還是憤怒。
隨後發生的並非巧合。焦慮、孤獨感和對機構的不信任感，與智慧型手機普及率和螢幕使用時間幾乎完美地同步上升。這種相關性在各年齡層、收入水平和民主國家中都如此一致，以至於我們很難不稱其為因果關係。這些機構也讓情況變得容易。教會性侵醜聞、媒體失誤、2008-09 年金融危機及其未受懲罰的設計者、伊拉克大規模殺傷性武器的指控、學術界的失敗、艾普斯坦案。
每一件單獨來看，都可能是一個世代的創傷。它們接二連三地降臨在已經因科技變革速度而迷失方向的人們身上。公民信任這些機構，直到這些機構一次又一次地在公開場合和近距離地讓他們失望。一旦信任破裂，就再也無法恢復。結果是：人們沒有放棄社群，而是將其轉移，既更接近家庭，也更接近他們的螢幕。
地方領導人、自己的雇主、他們親自認識的人，以及他們的手機。衝擊二：COVID-19。就在美國試圖從社群媒體的重擊中站穩腳跟時，COVID-19 疫情來襲。其影響超越了公共衛生危機，透過切斷人與人之間面對面的連結，建立了一個孤立和不信任的機器。
教堂關閉、當地企業倒閉、辦公室空無一人、青少年體育活動停止。人們在對大型機構失去信任後所尋求的避難所，一夜之間消失了。對於數百萬人來說，COVID-19 剝奪了他們為度過數位顛覆的第一個十年而建立的應對機制。它在我們的年輕人中產生了心理學家 Jonathan Haidt 所稱的「焦慮世代」。
但這些問題幾乎不限於單一年齡層，而是影響了所有人。我們從未真正恢復過來。我們獲得了疫苗和重新開放，但社會結構並未恢復。美國衛生部長將孤獨感列為公共衛生流行病。從 1990 年到 2021 年，表示沒有親密朋友的美國人比例翻了四倍。特別是年輕男性，幾乎從所有傳統機構——公民、宗教、教育、人際關係——中退縮。
衝擊三：後疫情時代。彷彿社群媒體和 COVID-19 還不夠，每個人又同時遭受了三種世代罕見的巨大變革——而且自 COVID-19 以來情況更糟。政治變得無處不在且更為惡毒。長期沉迷於網路的政治人物迎合長期沉迷於網路的受眾，演算法則不斷煽動所有人。
其餘的人則陷入這種回饋循環，這使得人們看起來比大多數人更瘋狂、更充滿仇恨。AI 在螢幕和工作中爆炸性發展。所有事物都開始加速運轉——你如何學習、學習什麼、如何工作，以及如何獲取和分享資訊。所有這些都已經改變，並且持續改變。我們這個物種並非天生就能以這種速度演化。
人們湧向基於年齡、政治立場和工作的越來越小的資訊泡沫。突然間，我們擁有了無限多的「現實」，而非一個共同的現實。現在，兩個坐在飛機上相鄰座位的人，很可能在對方從未造訪過的平台上獲取「新聞」，並信任對方從未聽過的人。同一架飛機，相鄰座位，兩個不同的世界。
除非躲進沒有網路的深山，否則所有這些對我們所有人來說，都是無可避免、無時無刻不在發生的。這 20 年連鎖事件的結果是：一個希望更少、信任更少、朋友更少、尋求幫助的對象也更少的公眾。接下來怎麼辦：這篇文章讀起來很難，更不用說理解了。但它也為我們思考下一步該怎麼走提供了基礎。
這可能不是我們想要的現實，但卻是我們所擁有的。你只能透過逆向工程來找出其中的問題、模式和解決方案才能改變它。我們顯然需要恢復對某些具有凝聚力的領導者和機構的信任，讓有能力的人超越那些喧囂的人，幫助人們順利度過 AI 轉型，找到更多的共同點和共同真相，並將注意力轉向有效的方法，而不僅僅是抱怨。
總結：修復不會來自政治人物、媒體或更亮眼的經濟數據。它將來自政府、宗教機構、社群、學校、家長和企業，修補那些將一個複雜國家編織在一起的細小線索。我們將以開頭提到的樂觀基調作結：我們實際上比人們想像的，以及比我們的競爭對手國家，處於指數級更好的狀態。
美國的優勢是清晰且真實的。我們只需要人們再次清楚地看到這一點，並從那裡重建和發展。📱 告訴我們你的經驗：jim@axios.com，mike@axios.com。📈 如果你是執行長或執行長團隊成員：請申請加入 Jim 新的每週 Axios C-Suite 電子報。🫨 深入了解...「幕後：板塊變動與震央」。