目前科技業正發生一些奇怪的現象。公司獲利和營收屢創新高，卻裁員數萬人，並將 AI 作為官方解釋。根據科技職位平台 TrueUp 的數據，今年迄今科技公司已裁員約 363 次，影響近 15 萬人，平均每天約 974 人，比去年快 44%。
裁員趨勢似乎正在加速。根據轉職顧問公司 Challenger, Grey & Christmas 的數據，上個月科技業裁員近 4 萬人，創下兩年來單月最高紀錄，而 AI 已連續第三個月成為各產業裁員最常被提及的原因。
然而，越來越多人懷疑 AI 是否真是罪魁禍首，認為它更像是一個方便的藉口而非實際原因。支付公司 Block 今年稍早發生的事件，最能說明這種反彈。在裁員近半數員工後，Jack Dorsey 否認裁員是公司出問題的跡象，反而堅稱 AI 工具「正在創造一種新的工作方式，從根本上改變了建立和營運公司的意義」。
但當 X 上的評論者追問他在疫情期間造成的冗員問題時，Dorsey 後來承認 Block 確實過度招聘。
其他聲音也開始加入討論，包括知名創投家 Marc Andreessen。他最近稱 AI 是裁員的「萬靈丹藉口」，而裁員實質上在某些情況下是管理不善造成的。Andreessen 在與播客投資人 Harry Stebbings 的對話中表示：「基本上，每家大公司都人手過剩。至少過剩 25%。我認為大多數大公司過剩 50%。我認為很多公司過剩 75%。現在他們都有了萬靈丹藉口：啊，是 AI。」
這種情況之所以一觸即發，是因為數萬名員工被解雇的同時，一小群 AI 內部人士卻累積了難以想像的巨額財富。
上月初，AI 晶片製造商 Cerebras Systems 在那斯達克上市首日股價上漲 68%，市值約 670 億美元。共同創辦人 Andrew Feldman 和 Sean Lie 因此成為億萬富翁。該公司股價此後已下跌 30%。
SpaceX 的估值也達到 2.1 兆美元，讓 Musk 成為紙上兆萬富翁，並可能創造約 4,400 名百萬富翁和約 400 名億萬富翁。Anthropic 和 OpenAI 也正迅速逼近公開市場，兩者估值都約在 1 兆美元或更高。
這些影響也體現在日常生活中。在舊金山，高價住宅經常以高於開價數百萬美元的價格成交。Mark Zuckerberg 今年三月以 1.7 億美元購入邁阿密「億萬富翁碉堡」的豪宅，創下邁阿密-戴德縣有史以來最昂貴的房屋銷售紀錄。兩個月後，Meta 宣布將裁員 8,000 人，約佔其員工總數的 10%。
科技巨頭們經常在房地產上豪擲千金。然而，這些極端現象發生在許多美國人面臨多年來最嚴峻的經濟壓力之際。
例如，今年由雇主贊助的健康保險保費上漲約 6% 至 7%，是通膨率的兩倍多。自 2008 年以來，私人健康保險費用幾乎翻倍，而中位數房價自 2020 年初以來上漲了 28%，房貸利率也幾乎翻倍。
2026 年 1 月的《紐約時報》/Siena 民調顯示，65% 的選民認為中產階級生活遙不可及。近期民調更發現，76% 的美國人將生活成本列為首要經濟擔憂，比一年前的 58% 大幅上升。
簡而言之，這不僅僅是單純的失業問題。數萬名被裁員工面臨著異常嚴苛的生活成本，而數萬名 AI 內部人士卻在經歷世代難逢的財富增長，同時被告知是 AI 讓他們失業。無論 AI 是否是真正原因，許多經濟學家指出關稅、中東戰爭和更廣泛的經濟不確定性才是企業謹慎的實際驅動力，但這種觀感已然形成。一群人正從據稱取代另一群人的技術進步中，獲得難以想像的財富。
當這種貧富差距擴大到一定程度時，歷史上不乏先例。2008 年的金融危機始於華爾街的寬鬆貸款和過度冒險，最終卻是造成危機的銀行獲得紓困，而數百萬美國人在隨後的大衰退中失去工作和家園。三年後，這種憤怒演變為「佔領華爾街」運動。
如果目前的趨勢持續下去，「佔領華爾街」運動可能會顯得微不足道。這次沒有經濟崩潰，公司獲利豐厚，AI 正在創造新一代的暴富階層，但裁員仍在發生，並歸咎於 AI。2008 年的觀感是「我們在紓困那些搞垮經濟的人，而你卻失業」，這次的觀感則可能是「我們正利用取代你的科技變得比以往更富有」。
許多公司，包括 Block、Atlassian 和 Cloudflare 等，在將裁員歸因於 AI 時，股價反而飆升，這策略表面上說得通。然而，他們或許應該思考，這是否真的是他們想傳達給被裁員工以及所有旁觀者的訊息。