2017 年，Respond.io 旨在解決一個簡單的問題：企業難以跟上轉向訊息應用程式的客戶。如今，Respond.io 憑藉其客戶對話管理軟體，已成為馬來西亞科技界的成功案例之一。
這家總部位於吉隆坡的新創公司，在 Camber Partners 領投下，完成了 6250 萬美元的 B 輪募資，Endeavor Catalyst 和現有投資者也參與其中。該公司上次於 2022 年募得 700 萬美元的 A 輪資金。據 TechCrunch 報導，Respond.io 的年度經常性收入（ARR）已達 3500 萬美元，年增長率高達 169%，並保持 30% 的利潤率。
共同創辦人兼執行長 Gerardo Salandra 曾任職於 IBM 和 Google，之後加入了健身追蹤應用程式 Runtastic（於 2015 年出售給 Adidas）。他於 2017 年在香港與技術長 Hassan Ahmed 和營運長 Iaroslav Kudritskiy 共同創立了 Respond.io。兩年後，團隊將業務遷至馬來西亞。
該平台協助中大型 B2C 企業，透過 WhatsApp、Instagram、TikTok、Messenger、Line、Telegram、微信、語音通話和網路聊天等多個訊息管道，從客戶對話中創造營收。它還利用 AI 代理，自動處理大量的客戶查詢、篩選潛在客戶並在無需人工干預的情況下完成銷售。
Salandra 將其核心客戶描述為「高考慮度」業務，即客戶在購買前需要與人交談的產業，例如醫療保健、汽車、零售、教育和旅遊業。他表示：「你不會直接上網站輸入信用卡就買車；你會先與人聊天，提出許多問題。」該公司的目標客群是擁有 200 到 10,000 名員工的企業。
AI 的興起為 Respond.io 這類平台帶來了一個顯而易見的問題：ChatGPT 等工具能否直接取代他們已建立的系統？
Salandra 認為，即使這種威脅真的出現，他們目前的立足點也足夠穩固，足以阻止其侵蝕。該公司目前每季處理 20 億條訊息。
他向 TechCrunch 表示：「如果只看數據，AI 越是普及，我們的成長就越快。我們並沒有看到公開 SaaS 市場所面臨的狀況。」
他指出，部分原因在於定價模式。與按席位收費的企業軟體競爭對手不同，Respond.io 根據客戶對話量收費，這意味著無論是人工還是 AI 回覆，費用都相同。他解釋說：「當使用產品的人力減少時，競爭對手賺的錢就少了，但我們的收費方式並非如此。」
Salandra 表示，現有的平台，特別是在北美和歐洲佔主導地位的那些，主要是圍繞電子郵件和電話通話而建構的。他指出：「這些現有平台將訊息功能視為次要考量。它們非常注重電子郵件和通話，但對於訊息功能，卻是事後才加上去的。」
執行長表示，大量的訊息數據創造了一個回饋循環。更多的訊息意味著更好的 AI，更好的 AI 吸引更多客戶，而更多的客戶又會產生更多的訊息。Salandra 將此稱為「數據飛輪」。他補充說，對於任何新興 AI 公司來說，搶佔先機也至關重要。「因為我們很早就開始了，擁有如此堅實的基礎，與剛進入訊息領域的公司相比，我們能提供更好的 AI。」
Salandra 表示，憑藉這筆新資金，公司計畫進行招募、有機成長和收購。執行長心中有兩種收購目標：一是能融入現有生態系統的附加技術，二是已在歐洲和北美等戰略市場擁有穩固客戶群的成熟團隊。他說：「想像一下，如果我找到一家已經擁有客戶和團隊的合適公司，我可以省下多少個月的時間。透過收購，我可以省下六個月到一年的時間。」他證實公司已在與幾家潛在目標進行洽談。
這種地理擴張具有戰略意義。Respond.io 目前約 30% 的收入來自亞太地區，30% 來自拉丁美洲，20% 來自中東和非洲，而北美和西歐僅佔 20%。但 Salandra 表示，這些地區現在是其增長最快的市場。他補充說：「他們花費了更長時間才做出改變，但現在正迅速轉向訊息管道。」他預計這兩個地區將在兩到三年內成為公司最大的業務板塊。
儘管獲得了新的資金注入，Salandra 對接下來的發展仍保持謹慎。他表示：「我們不想成為一家不惜一切代價追求成長的公司。即使有了這筆錢，我們也會非常自律。」但 Salandra 心中懷有更大的計畫。他說：「我最喜歡的結果是什麼？在那斯達克敲響上市鐘聲。」