烏克蘭無人機操作員使用價值 400 美元的 Shrike 無人機，搭載爆炸物，已摧毀許多俄羅斯地面裝甲車，甚至擊落空中軍用直升機。現在，數千架這類無人機正透過 AI 系統升級，使其能夠自主追蹤並鎖定移動目標。

七月中旬，烏克蘭軍方開始接收由烏克蘭公司 SkyFall 製造的 Shrike 無人機，這些無人機配備了由美國公司 Auterion 開發的 AI 驅動自主硬體和軟體。兩家公司計畫在未來數月內交付五萬架配備 Auterion Skynode S 打擊套件的無人機。

Auterion 共同創辦人兼執行長 Lorenz Meier 向 Ars Technica 表示，這項技術允許操作員手動將 Shrike 第一人稱視角（FPV）無人機飛入戰場區域，指定半英里內的目標，然後「切換開關，進入發射後不管的終端導引模式」。

Meier 解釋說，只要操作員與無人機仍有無線電訊號連線，就可以中止攻擊或選擇不同的目標。但即使因建築物或地形阻擋訊號，或因敵方在相同無線電頻率上進行干擾而失去連線，無人機仍能自動追蹤並飛向目標，無需任何人工引導。

為了鎖定目標，Auterion 的軟體完全依賴 Shrike 無人機主機載攝影機提供的視覺資訊。這意味著 Shrike 無人機可以在不依賴 GPS 的情況下追蹤並打擊移動目標——這在現代戰場上是一個關鍵優勢，因為 GPS 干擾已變得普遍。

自俄羅斯於 2022 年全面入侵烏克蘭以來，遠端操控的 Shrike 無人機已打擊了許多車輛大小的目標，包括裝甲坦克、電子戰系統、火砲和火箭發射器，這項技術有望進一步提高其成功率。據《基輔獨立報》報導，Shrike 無人機據稱已擊落兩架俄羅斯 Mi-28 直升機，每架價值高達 1900 萬美元。

迄今為止，烏克蘭軍方主要依靠人工操作員手動引導無人機攻擊目標，除了中長程打擊無人機，例如由前 Google 執行長 Eric Schmidt 創立的加州公司 Perennial Autonomy 開發的價值 5,000 美元 AI 驅動「Hornet」無人機。這些無人機通常飛越前線，攻擊俄羅斯煉油廠和能源基礎設施、工廠和倉庫，甚至亞速海和黑海的船隻。

但 Auterion 專注於為更便宜、短程的 FPV 無人機開發 AI 驅動能力，這些無人機已成為烏克蘭前線造成士兵傷亡最常見的武器。該公司開發了一套高度整合的飛行控制系統和終端導引系統，優化後可在僅 18 美元的西方製造 Arm 系統單晶片上運行。

Meier 告訴 Ars Technica：「我們正在用搭載微處理器單元和 AI 的航空電子設備，取代現有不帶電腦、不帶 AI 的飛行控制器，使其能夠完全自主追蹤目標。」

Meier 在一篇部落格文章中寫道，每架配備這種能力的 SkyFall Shrike 無人機成本約為 2,000 美元，而僅依賴人工操控的烏克蘭無人機則為 400 美元。相比之下，他形容西方軍隊仍在購買「每發六或七位數價格的精確彈藥（是其 30-60 倍），以數十架為單位採購的無人機，價格如同精緻飛機，交付時間以年計算」。

這五萬架配備 Auterion 打擊套件的 Shrike 無人機，由一個未具名的歐洲國家提供一億美元合約資助。路透社報導稱德國是資助該訂單的國家，Meier 也透露 Auterion 位於德國慕尼黑的團隊正在履行該訂單。

這是 Auterion 迄今為止最大的交付訂單。但該公司此前也承諾在 2025 年 7 月前向烏克蘭交付 33,000 個無人機打擊套件，這筆訂單由美國國防部的 5,000 萬美元合約支持。

這些無人機打擊套件還將使 SkyFall 的 Shrike 無人機接收未來的軟體更新，使單一操作員能夠指揮自主無人機群攻擊目標。Auterion 沒有提供這項功能何時實現的時間表。但該公司已在佛羅里達州坎普布蘭丁的美國軍事靶場進行的實彈戰鬥演習中，展示了這種無人機群集能力。該演示涉及一名無人機飛行員指揮三架自主打擊無人機，消滅三個獨立目標。

Meier 解釋說，Auterion 的 Nemyx 系統提供的這種群集能力意味著無人機可以自主協同工作，優先攻擊高價值目標，並在目標被摧毀時即時調整，避免多架無人機浪費在同一個目標上。這一切都可以在操作員首次將無人機群導向特定目標後，無需任何人工輸入即可發生。

Meier 告訴 Ars Technica：「這基本上意味著你可以將我們的無人機群指向一個目標，你可以決定將所有彈藥指向單一目標點，或者你可以從一開始就將它們分散，它們會重新分配優先順序。如果你將無人機群切換到攻擊模式，整個群體都會攻擊。如果你讓它中止，整個群體都會中止。」

Auterion 打擊套件提供的自主無人機能力也簡化了操作員所需的飛行技能——無論他們是操控單架無人機還是指揮無人機群。這有助於烏克蘭軍方在有限的無人機操作員數量下部署更多無人機，對於美國或其他尚未擁有大量訓練有素無人機操作員的國家來說，這可能更具價值。

Meier 說：「我們發現，我們可以在——我不是開玩笑——60 秒內訓練人們操作這架無人機，甚至操作無人機群，因為你只需上下移動來將它們引導到正確的目標方向。當你足夠接近以獲取目標時，你只需在螢幕上選擇它。」

在戰場上部署完全自主無人機的前景似乎越來越近。但 Meier 強調，Auterion 堅信在目標選擇過程中保留人為控制。Meier 說：「我不確定我們的敵人最終是否會允許我們這樣做，因為他們可能會進入一種戰爭模式，我們必須讓自主系統對抗自主系統，讓它們在瞬間做出決定。但在我們達到那個點之前，我們公司和我個人都認為，如果由人類操作員做出生死決定，那是最好的。」

Meier 八次訪問烏克蘭，與該國最高政治和軍事領導人交談，並與烏克蘭無人機製造商合作，他讚揚烏克蘭建立了一個系統，能夠根據戰場經驗實現快速創新和改進的循環。Meier 告訴 Ars Technica：「烏克蘭軍隊相對接受初期的戰場失敗。許多烏克蘭公司並非帶著完美運作的產品出現——他們帶著比沒有好一點的東西出現，然後透過許多失敗迭代，最終達到每次都能運作的程度。」

Meier 表示，烏克蘭還建立了一個有效的系統，用於評估新型無人機和其他武器在戰場上的表現，包括命中率和軍事價值。這反饋到創新循環中，使烏克蘭公司能夠在開發無人機、機器人和其他武器方面承擔巨大風險，同時從失敗中學習如何強化其系統以適應現代戰場。

相比之下，美國軍方透過國防部「無人機主導計畫」選擇新無人機技術的嚴格時間表意味著，如果公司在每個選擇階段未能入選，就無法在幾週後帶著大幅改進的產品回來。但 Meier 形容 Auterion 處於有利地位，可以將從烏克蘭戰場學到的經驗帶回，在更嚴格的美國系統中競爭。

Meier 表示，美國軍方也將需要一個通用作業系統，使其指揮和控制系統能夠與來自許多不同製造商的自主無人機無縫協作，因為它最終將部署數千架無人機。他將 Auterion 的長期願景描述為創建一個軟體生態系統，允許各種軟體公司為來自不同公司的多種類型無人機開發應用程式——這一願景源於他自己在無人機行業開發開源軟體和開放硬體標準的經驗。

Meier 說：「你需要將自主性整合到你的指揮系統中，這意味著你需要相同的作業系統，也許你可以整合兩三個——就像 iOS 和 Android 的應用程式一樣，我認為這沒問題。但你不能有 15 個。」