上週，美國監管機構以國家安全為由，禁止多款中國製機器人進口至美國。Ati Robotics 創辦人 Saurabh Chandra 準備好抓住這個時機。他的公司在印度組裝機器人，Chandra 相信他們的產品所使用的中國零件比美國幾乎任何其他機器人公司都少。

根據追蹤創投流向的 PitchBook 數據，今年機器人新創公司的投資金額和交易數量都創下歷史新高。然而，其中許多公司主要開發軟體，其硬體仍大多依賴中國供應商。

聯邦通訊委員會（FCC）禁止中國製新型人形機器人及其他先進設備的決定，可能會阻礙美國許多小型機器人公司的成長。但包括 Ati 在內的一些企業，則可能從中受益。

這家新創公司成立於 2017 年，最初是為自駕車開發馬達。數年後，它專注於製造自己的機器人，包括能在大型設施中搬運數噸重物的拖車和棧板搬運機。Ati 堅信自行開發硬體能帶來更好的功能，Chandra 表示許多顧問曾對此提出警告，但這項策略最終自然而然地減少了對中國的依賴。

這項策略已開始見效。Chandra 表示，Ati 目前有數百台機器人在倉庫和工廠中運作，總客戶數超過 50 家。Ati 的第一款人形機器人，能夠搬運重型儲物箱，預計將於今年稍後投入使用。

Chandra 上週接受 WIRED 採訪，談論 Ati Robotics 如何避開中國供應鏈，同時打造出他認為在價格和性能上仍能與業界頂尖產品競爭的機器人。本次採訪內容經過編輯，以求清晰簡潔。

WIRED：開發硬體成本高昂。你們是如何在財務上維持這項策略的？

Saurabh Chandra：我們的研發部門設在班加羅爾，這有助於降低勞動成本。班加羅爾當時正經歷印度兩輪和三輪電動車的革命。結果發現，我們為機器人產業製造的車輛，其功率特性與電動車產業製造的兩輪和三輪車輛相似。

我們試圖利用為這些車輛開發的零組件和供應鏈。通常，汽車零件非常可靠且產量大，因此品質優良且具成本效益。儘管我們必須與一些供應商進行工程合作，才能讓這些零件適用於機器人，但一旦成功，我們就取得了巨大的勝利。

WIRED：你們其中一款機器人型號是「去中國化」的，對嗎？但其他型號不是？

Saurabh Chandra：它們有不同程度的「供應鏈韌性」。我們兩款最暢銷的型號——10,000 磅的拖車和棧板搬運機——使用的中國零件非常少。它們用於拖運推車，例如將原物料從倉庫運到生產線，或從一個製程點運到另一個製程點。

但即使是我們的人形機器人，整個手臂也是在班加羅爾完成的。致動器也是在這裡製造，但例如諧波減速器和無框馬達，至少目前是從中國進口。電池芯也來自中國。不過，我們明天就可以從韓國或日本取得電池芯，這些都是被動元件。當我們深入探究時，確實還有一些零件來自中國。我們使用感應馬達，所以馬達中的磁鐵也不是來自中國。這與許多機器人製造商的選擇非常不同。

WIRED：你們哪款機器人使用的中國零件最少？

Saurabh Chandra：10,000 磅的拖車。它實際上是完全「去中國化」的。即使是棧板搬運機，中國零件可能也少於 5%。

WIRED：拖車的哪個部分仍需要從中國進口？

Saurabh Chandra：只有電池中的電池芯。在棧板搬運機中，我們使用一款非常好的固態光達感測器，目前在中國以外沒有其他選擇。但在拖車中，我們使用的是美國的 Ouster 光達感測器。

WIRED：你們是否必須做出一些取捨？

Saurabh Chandra：是的，我們使用了感應馬達，它的效率比中國製造的無刷馬達（內含磁鐵）略低。但你可以用一點點效率來換取更多的電池容量。

WIRED：你們如何行銷機器人？供應鏈是吸引客戶的賣點之一嗎？

Saurabh Chandra：老實說，這並非我們行銷的重點，但我們確實會讓客戶知道。我們沒有看到這成為他們購買決策中非常明確的標準。但許多客戶確實告訴我們，這會影響他們的決定。

WIRED：你們計畫如何讓人形機器人減少對中國零件的依賴？

Saurabh Chandra：現在還很早期。我們不會一開始就試圖最佳化供應鏈。目前齒輪來自中國，但這些齒輪在德國、台灣和日本也有製造。所以它們會比我們從中國取得的貴一點，但替代方案是存在的。

WIRED：隨著這項新禁令生效，你認為美國公司要找到替代供應商會很容易嗎？

Saurabh Chandra：這項法規並非禁止使用任何中國零件。但我認為會有不少人受到影響，這是肯定的。這些機器人大多是在美國發明的。我們卻沒有在美國製造它們，這有點悲劇。或許會有更多人被鼓勵在本地製造，這並非壞事。

WIRED：你們的人形機器人最終在哪裡組裝？

Saurabh Chandra：目前，我們所有的機器人都在班加羅爾製造，但我們正在密西根州底特律附近的 Madison Heights 設立一個設施，未來將在那裡進行組裝。

WIRED：機器人產業的人們對這項新禁令有何反應？

Saurabh Chandra：大家都在否認現實。絕對是。但這會變成事實。幾個月前，我在一場會議上遇到一些人，他們積極地在華盛頓特區遊說，試圖阻止這類事情發生，但我認為他們沒有成功。

WIRED：你認為誰最終會從這項新禁令中受益？

Saurabh Chandra：所有試圖在中國以外製造機器人的人，包括美國和歐洲的機器人公司。我們是意外的受益者。Tesla 的 Optimus 顯然是明確的受益者。Figure（一家機器人新創公司）在美國製造。我希望更多人受到啟發。我們所做的並非魔法。