前美國環保署（EPA）官員本週在一份簡報和新報告中指出，川普總統正以加速人工智慧（AI）資料中心建設為名，削弱環境法規，這將增加美國民眾的健康風險。他們敦促——儘管可能徒勞——總統採納一項「資料中心健康保護承諾」，以表明政府正認真對待環境威脅。
川普上任之初，其環保署署長 Lee Zeldin 曾宣稱，透過放鬆管制，要讓美國成為「世界 AI 首都」。自那時起，Zeldin 和白宮已撤銷數十項法規，並削減了美國環保署的人員編制和資金。
這群環保署前官員警告，由於川普政府的大規模放鬆管制以及對再生能源的打擊，新一波的 AI 資料中心正日益依賴污染性較高的能源。即使民眾不住在資料中心附近，這些污染仍可能影響他們的健康。他們表示，這個曾以「保護人類健康和環境」為宗旨的機構，已不再是應有的監管者，因為支撐生成式 AI 的實體基礎設施正在改變美國的樣貌。
兒科醫生兼前環保署助理署長 Lynn Goldman 在簡報中表示：「你會認為，如此大規模、被譽為革命性的產業建設，會讓環保署更加警惕。然而，環保署卻恰恰相反，它首先考慮產業需求，並削弱或重新審視對有毒化學物質和有害污染物的限制。」
Goldman 和其他隸屬於獨立組織「環境保護網絡」（Environmental Protection Network, EPN）的前環保署員工，本週發布了一份報告。該報告指出，自 2025 年 1 月以來，有 30 項不同的聯邦行動加劇了資料中心污染帶來的健康風險。
這些行動包括旨在削減再生能源計畫的行政措施和提案，同時放寬污染法規，並豁免現有發電廠和工廠遵守某些標準。報告中包含的 30 項政策變革中，有 17 項明確提及 AI 或針對資料中心。
川普於 2025 年 7 月發布了一項「AI 行動計畫」，建議「簡化或減少」根據《潔淨空氣法》、《潔淨水法》和《超級基金法》的法規，以加快資料中心項目和晶片工廠的許可審批。消費者倡議團體 Public Citizen 的能源計畫主任 Tyson Slocum 當時告訴 The Verge：「這項 AI 計畫的真正目的，是利用前所未有的緊急權力，為資料中心，特別是化石燃料基礎設施，提供大規模的新豁免。」
川普基本上為新的天然氣項目奠定了政策基礎，以供應能源密集型資料中心，包括現場安裝的渦輪機，以及專門為科技公司建造的發電廠。同時，生成式 AI 所需的先進晶片需求，正在重啟「永久化學物質」（forever chemicals）的生產，這些物質不易分解，並會在環境和人體中積累。所有這些新基礎設施都可能將污染擴散到遠離其所支援的資料中心的地方。
Goldman 表示：「你不需要住在資料中心附近就會受到影響，因為污染不僅來自資料中心本身。」
去年，數百名現任環保署員工向 Zeldin 發出公開信，稱「在您的領導下，環保署將無法保護社區免受有害化學物質和不安全飲用水的侵害，反而會增加對公共健康和安全的風險。」
這份新報告引用了加州大學河濱分校、加州理工學院和羅徹斯特理工學院的一項研究，該研究發現，到 2028 年，與 AI 相關的空氣污染可能導致多達 1,300 人過早死亡，並產生超過 200 億美元的公共衛生費用。根據 EPN 的說法，如果將報告中概述的政策變化納入考量，損失可能更大。環保署前官員認為，美國可以透過恢復潔淨空氣和水標準，以及重建聯邦機構執行這些規則的能力來避免這些損失。
EPN 公共事務資深主任 Marc Boom 在簡報中表示：「一個更具污染性的 AI 建設並非不可避免。這取決於政府現在做出的選擇。環保署應該衡量這種建設如何改變污染、誰正在暴露於其中、這對他們的健康意味著什麼，並將所有這些資訊公開。這才是『資料中心健康保護承諾』在實踐中應有的意義。」
環保署發言人 Cora Mandy 在給 The Verge 的電子郵件中回應這份報告時表示：「環保署在採取的每一項行動中，都將法規恢復到《潔淨空氣法》的最佳解讀，此前多年來，前幾屆政府存在過度干預的情況。」她還重申了該機構「保護人類健康和環境」的承諾，同時也將「讓美國成為世界 AI 首都」列為優先事項。