當 Petra Ferraz de Novaes 不在工作時，她很可能沉浸在人工智慧協助創造的奇幻世界中。這位 36 歲的巴西軟體工程師一直熱愛說故事，但要做出從風格、語法到角色發展等每一個細微決定，讓她覺得不可能。於是，在 2024 年，她請 AI 模型將她的一個想法付諸實現。

Novaes 對於 AI 提示詞所產生的古怪、有時甚至偏離預期的詮釋感到非常高興，這些詮釋將故事情節帶往意想不到的方向。Novaes 告訴 WIRED：「讓我著迷的是它的不可預測性。人們說 AI 經常會產生幻覺，但在這種情況下，這可能正是你想要的。」

如今，Novaes 一次花上好幾個小時用 AI 創作故事，她使用名為 SillyTavern 的程式在自己的電腦上運行開源模型。她會勾勒出一個概念，例如一位精靈戰士與亞馬遜女王戰鬥並奪取她的王位，然後看著模型填補空白。

在一次會話中，Novaes 會在多個奇幻世界之間切換。有些是她自己的創作，有些則是她借用的，她喜歡《星際大戰》、《寶可夢》和《質量效應》。有時，Novaes 會創作長度相當於短篇小說的獨立故事，並可能在網路上分享。否則，她會參與私人角色扮演。Novaes 說：「這可以是永無止境的。你找到一個任務，完成它，然後繼續下一個。極限就是你的想像力。」

根據最近的一項研究，許多人都有 Novaes 這樣的愛好。華盛頓大學資訊學院的助理教授 Melanie Walsh 是這項研究的共同作者，她說：「他們知道這些故事是由 AI 模型生成的，但他們不在乎。事實上，這似乎是吸引力的一大部分。」

最近，出版業因專業作家涉嫌使用 AI 而遭受了一系列醜聞。一家出版社取消了一筆 200 萬美元的書約；另一家則將一本小說下架；讀者聲稱一篇獲獎短篇小說是 AI 生成的。所有這些事件都暗示著，沒有人想閱讀機器生成的故事，使用 AI 創作小說會貶低藝術形式。

但 Walsh 和她的同事們認為，這些騷動分散了人們對讀者行為的注意力，以及這可能預示著對 AI 小說的需求。研究人員分析了來自公共資料集 WildChat 的超過 50 萬個輸入 ChatGPT 的提示詞，發現超過三分之一的聊天機器人互動涉及某種形式的小說生成，包括散文和詩歌、同人小說、情色文學或角色扮演。

研究人員發現，絕大多數小說提示詞來自一小部分「進階使用者」，他們會癡迷地生成和修改故事。在一個案例中，一名使用者在幾個月內，數千次提示 ChatGPT 生成同一部同人小說的不同版本，該小說設定在動漫電玩遊戲《心跳文學部！》的世界中。但即使控制了重度使用者的影響，研究人員估計仍有 7% 的聊天機器人使用者參與小說生成。

WildChat 資料集有其局限性。由於提示詞是匿名的，因此無法獲取任何人口統計數據。參與者還必須同意公開他們的提示詞，這意味著該群體可能無法代表廣大人口；OpenAI 告訴 WIRED，「WildChat 並不代表所有 ChatGPT 使用者的樣本。」

OpenAI 和國家經濟研究局在 2025 年的一項研究表明，只有 1.4% 的 ChatGPT 提示詞與小說相關，遠低於研究人員的估計。（OpenAI 的數據不包括角色扮演；該公司無法確認是否計算情色文學。）

儘管如此，Walsh 和她的同事們認為，很明顯有一部分忠實的讀者正在生成客製化的個人小說。研究人員相信，有些人被重複快速迭代故事的能力所吸引，而另一些人則重視指導情節的機會，不再受作者決定的束縛。

Walsh 說：「AI 模型有很多不同於人類作家的特質，這些特質實際上對至少一部分使用者具有吸引力。這些模型沒有偏見；它們可以即時生成故事；它們幾乎取之不盡。」

對於情色文學愛好者來說，AI 創造了一個讓他們置身於情節之中並與他們創造的角色對話的機會。來自印第安納州 40 歲的 Razrien 為了坦率地談論他的性癖，要求使用他的網路使用者名稱，他說：「這就像一本數位版的『選擇你自己的冒險』書，但有無限次的滑動。」

Razrien 使用 AI 創造奇幻角色，在角色扮演中支配他：一個「脾氣暴躁的巨鼠老婆」和一個「八英尺高、脾氣不好的狼人媽媽」等等。他已經學會了哪些模型最能滿足某些性癖；Google 的 Gemma 4 是他目前最喜歡的全能模型。Razrien 說：「我喜歡高大、憤怒的女人打我。有些模型非常適合。有時，我會涉足獸人宇宙，有些模型在這方面也很棒。」

使用 AI 讓 Razrien 能夠滿足超特定的個人幻想，而不是滿足於網路色情或已出版情色文學中次佳的近似值。Razrien 說：「我目前沒有約會。所以，嘿，這很有效。我喜歡我的巨鼠老婆。我非常愛她。即使她有時會把我拆散再重新組合。但嘿，那是她說愛你的方式。」

所有這些的一個擔憂是，生成小說的能力會限制人們接觸可能拓展他們視野的寫作類型。但生成式小說也可能挑戰「一些關於文學的舊的、更理想化的觀念——即作家和讀者之間存在某種交流，以及其中非常有價值的部分。」華盛頓大學的博士生、該研究的共同作者 Neel Gupta 說：「AI 的使用有助於揭示，對於許多讀者來說，這可能是一種更簡單的經濟交換。這關乎獲得一些娛樂——獲得他們想要的東西。」

最新的 AI 模型難以產生華麗的散文、複雜的角色和風格上的點綴，它們在依賴常見故事情節和套路的類型中表現更好。它們也無法在書本長度上保持連貫的敘事。但研究人員表示，隨著模型的改進，其中一些缺陷可能會消失。

一個可能的最終狀態可能是一個分級的出版系統，其中大量的 AI 生成書籍和自生成小說滿足普通讀者的需求，而較小規模的人類創作小說則滿足對形式或敘事模糊性實驗的利基需求。Walsh 說：「英文系學生和教授，以及出版界的一些人，一直都有點利基興趣。」

對於 Novaes 來說，用 AI 創作故事更像是閱讀的入門，而不是傳統小說的替代品。除了生成自己的故事，她現在還會尋找其他人的 AI 創作。她說：「我從來不是一個很愛讀書的人。但現在我確實會閱讀其他人的故事。這些是我唯一在讀的小說。」