儘管AI公司因技術快速且驚人的進步而提議放慢模型開發，但硬體產業的另一個問題可能迫使他們不得不減速。人力是全球能否生產足夠晶片以支援人工智慧的關鍵，根據麥肯錫（McKinsey）和SEMI基金會的最新報告，美國到2030年將面臨多達15.7萬名半導體工人短缺。

三星德州奧斯汀半導體部門執行副總裁喬恩·泰勒（Jon Taylor）在接受CNBC採訪時表示：「我很擔心，我們就是看不到有足夠的技術人才儲備。」根據麥肯錫的數據，每年只有3%的美國工程系畢業生進入半導體產業，而73%的晶片雇主表示在填補工程職位方面遇到顯著困難。

隨著美國正經歷史上最快的晶片製造擴建，工程師和熟練技術人員至關重要，這是一場生產足夠記憶體和邏輯處理器來驅動AI的競賽。台灣積體電路製造公司（TSMC）和Intel目前正在亞利桑那州的新晶圓廠（fab）生產先進邏輯晶片。

三星將是下一家在美國製造先進邏輯晶片的晶片製造商，這家韓國公司將於今年稍晚在德州泰勒（Taylor）的兩座新晶圓廠中的第一座開始生產。這是該州350億美元擴建計畫的一部分，三星表示這兩座新晶圓廠預計將創造約3,500個工作機會。泰勒表示：「我們正在招聘工程師、技術人員和供應鏈人員。每個人都想要並需要同樣的東西，現在一切都開始上線，這是一場與時間賽跑。」

儘管美國是半導體的發源地，並在晶片設計方面領先全球，但幾十年來幾乎所有先進晶片都在亞洲製造。這也是人才儲備最強的地方，這就是為什麼總部位於愛達荷州的Micron在韓國的技術大學舉辦了快速招聘活動，在一天內面試學生並提供他們在亞洲晶圓廠的永久職位。

這對美國大學生來說可能是一個潛在的亮點，他們看到了軟體工程職位減少以及AI導致就業市場不確定性增加。普渡大學（Purdue University）和亞利桑那州立大學（Arizona State University）等學校正投入數百萬美元啟動計畫，為美國學生準備晶片相關職位。

亞利桑那州立大學校長麥可·克勞（Michael Crow）告訴CNBC：「我們已經是Intel全球最大的大學畢業生供應者，所以我們現在正努力成為TSMC的供應者。」

然而，美國晶片職位的薪資通常遠低於韓國等國家，在韓國，晶片工人是婚姻市場上炙手可熱的對象。那裡的職位通常伴隨著艱苦的12小時輪班，但當數千名工人在Micron、三星和SK Hynix威脅罷工時，獎金暴漲至50萬美元以上。相比之下，根據SEMI基金會的數據，美國的薪資通常介於127,000美元到187,000美元之間，而該行業的高級職位則超過238,000美元。

克勞表示：「隨著人們不斷提升技能，他們將不得不支付更高的薪水。特別是當他們不斷擴大規模，且勞動力需求如此龐大時。」

美國記憶體晶圓廠的人員配置尤其困難，所有主要記憶體製造商都在全球短缺期間競相增加產能，這使得Nvidia和Advanced Micro Devices等巨頭爭相確保供應。擴建的中心在韓國，CNBC獨家首次報導了SK Hynix將於2月開始啟用的全球最大記憶體園區。

儘管Micron目前在亞洲生產所有先進記憶體，但它正在愛達荷州博伊西（Boise）建造美國第一座先進記憶體晶圓廠，預計明年啟用，另一座正在紐約克萊（Clay）建設中。SK Hynix也在印第安納州西拉法葉（West Lafayette）的普渡研究園區建造其首個美國設施，儘管這座40億美元的晶圓廠是用於記憶體晶片封裝而非前端製造。儘管如此，SK Hynix和Micron仍將爭奪一小部分美國記憶體晶片工人。

SK Hynix執行長郭魯正（Kwak Noh-Jung）在印第安納州的動土典禮上告訴CNBC：「基於與當地社區的合作，我們可以在幾年內獲得一些高素質的員工。這確實是關鍵問題。」根據路透社週三的報導，SK Hynix正在與Intel洽談，首次在美國製造其記憶體晶片。路透社援引知情人士的話報導，其中一個方案是SK Hynix將租用Intel在俄亥俄州的部分晶片製造設施。

在7月的一次Micron活動中，商務部長霍華德·盧特尼克（Howard Lutnick）敦促SK Hynix和三星在美國建造前端記憶體晶圓廠。泰勒表示，三星的這些決定並非由他決定。「無論是記憶體還是邏輯晶片，我仍然會努力尋找所有資源來營運這些工廠。」泰勒說。

三星和SK Hynix都告訴CNBC，他們正在暫時從韓國調派工人，以啟動他們在美國的新晶圓廠。三星還將美國員工派往韓國進行數月的實務培訓，這與TSMC在2021年其第一批亞利桑那州晶圓廠建設時的類似舉動相符。泰勒表示：「如果你看看先進技術目前在哪裡，它就在亞洲。我們的韓國同事在這裡幫助我們啟動這些我們沒有太多經驗的設備。」歐洲先進晶片設備製造商ASML最近在美國設立了一個培訓中心，以提供幫助。

儘管熟練的晶片工人集中在海外，但透過H-1B簽證引進外國人才已成為一個昂貴且繁瑣的過程。晶片製造商告訴CNBC，他們的長期計畫是在國內建立人才儲備。台灣和韓國的大學設有專門的半導體研究所或學系。雖然尚未普及，但一些美國學校正在推出實務培訓課程，並獲得晶片公司的大量投資。

普渡大學於2022年推出了一系列半導體學位，每學期約有2,500名學生選修晶片相關課程。普渡大學的伯克奈米技術中心（Birck Nanotechnology Center）培訓學生使用與他們在SK Hynix附近晶圓廠可能操作的設備相似的晶片設備。

普渡大學臨時校長兼印第安納州前州長米奇·丹尼爾斯（Mitch Daniels）告訴CNBC：「如果你想要專門為半導體做好準備的年輕人，這裡是你目前可以找到真正主修並獲得該學位的人的地方。我們的招聘會總是人滿為患。」

同時，亞利桑那州立大學將一座舊的Motorola晶圓廠改建為MacroTechnology Works無塵室，並在晶片設備製造商Applied Materials的2億美元資助下設立了一個新中心。TSMC也在亞利桑那州立大學開設了技術人員培訓計畫，保證完成課程後獲得面試機會。

TSMC告訴CNBC，去年他們訪問了約十幾所大學，並計畫為數百名實習生提供高級職位，以填補其在亞利桑那州前三座晶圓廠的約6,000個職位。

Intel於2024年在亞利桑那州啟動了學徒計畫，並承諾在其俄亥俄州在建晶圓廠附近的80多所機構提供5,000萬美元獎學金。Intel還於2025年推出了一項更廣泛的半導體教育途徑計畫，從K-12（幼兒園到高中）階段開始。三星於2023年啟動了一項勞動力發展計畫，向德州大學（University of Texas）、德州農工大學（Texas A&M）和伊利諾伊大學（University of Illinois）捐贈數百萬美元，並在每所大學設立新的晶片工程計畫。

去年，它還捐贈了100萬美元，幫助泰勒高中（Taylor High School）設立新的技術實驗室，並每年接待100多名實習生。

聯邦政府的支持也有幫助。自2022年《晶片法案》（CHIPS Act）通過以來，超過80所社區大學已啟動或擴展半導體課程，部分歸因於一項2億美元的聯邦基金，用於建立國內晶片勞動力。丹尼爾斯表示：「如果我們不比以前更快、更積極地行動，我們就會失敗。我們不能讓這種情況發生。」