《麻省理工科技評論》今日發布一項調查，揭露美國政府沿美墨邊境設置的「虛擬圍牆」監控塔附近有多少人死亡。我們發現，有些人在先進的 AI 監控塔監測區域內行走卻未被偵測到，隨後在附近死亡，遺體數週甚至數月都未被發現。這些案例反映出虛擬圍牆的系統性缺陷：監控塔損壞、演算法未能偵測到人員，以及邊境人員根本沒有回應警報。

這篇報導是《麻省理工科技評論》與《聖地牙哥時報》合作的「鏡頭下的死亡」系列報導之一。兩家新聞機構的記者在過去一年中，深入調查邊境監控技術的失靈問題，並揭露那些在邊境地區喪生者的故事。

這些死亡事件本應引起美國海關與邊境保護局（CBP）對其監控網路缺陷的警覺。尤其是在國防公司 Anduril 建造的最新監控塔附近發生的案例，該公司持續贏得重大合約，並將從聯邦政府撥給邊境安全的大筆資金中獲益。美國預計在 2034 年前投入 10 億美元，將虛擬圍牆的規模擴大三倍。以下是 CBP 應如何解決這些問題的四項建議。

1. 對虛擬圍牆附近的死亡事件進行全面審計。新墨西哥州眾議員 Sarah Silva 在《麻省理工科技評論》向她展示，僅 2024 年就有超過 18 人在她選區附近的一小片沙漠中，於監控塔附近死亡時，她回應說：「如果我是聯邦政府，我會進行審計，因為這感覺根本沒用。」

進行審計是必要的，因為儘管我們仔細查閱了數千頁關於監控塔的警方報告及其他文件，但對於到底有多少監控塔以及它們的確切位置，我們所知甚少。CBP 並未公布其虛擬圍牆的完整地圖。我們轉而依賴非營利組織電子前哨基金會（Electronic Frontier Foundation）繪製的地圖，並利用衛星影像來驗證特定監控塔的位置及大約安裝時間。

我們分析了近 600 座監控塔，但這仍遠少於政府聲稱目前運作的 800 座。而且我們對其安裝時間的估計也不精確。這表示我們統計到的超過 1,050 名在監控塔附近死亡的人數是被低估的，而且我們也無法完整了解邊境上哪個區域的問題最嚴重。內部審計將不會有這些限制。

理論上，CBP 追蹤每座監控塔的安裝時間和啟用時間。自 2015 年開始安裝我們分析的這類監控塔以來，CBP 就有能力審計其有效性，並量化在這些塔附近死亡的人數。然而，消息來源告訴我們，CBP 從未進行過此類審計。我們的發現使得進行審計的需求更加迫切。

2. 改進機構追蹤移民死亡和遺體的方式。如果 CBP 要分析人們在其監控技術附近死亡的案例，它需要知道這些死亡事件發生的時間和地點。然而，目前追蹤這些數據的系統已經嚴重失靈。

正如我們在研究方法中所述，目前沒有一個國家機構負責收集和發布所有關於移民死亡的記錄。我們僅在德州就篩選了數十個機構的數千頁記錄，但由於缺乏記錄這些死亡事件的統一公共記錄協議，我們的資料仍然不完整。邊境巡邏隊自 2007 年起就設有自己的內部系統，稱為邊境安全倡議追蹤系統（BSITS）。

但直到 2021 年，才制定了關於不同部門如何將案例輸入該系統的全國性規則。隔年，政府問責局（GAO）發現許多案例仍未被該系統追蹤，特別是那些非由邊境巡邏隊發現的死亡事件。GAO 在 2023 年報告稱，邊境巡邏隊已採取措施改進，但外部研究人員仍持續發現該機構的估計數據至今仍被低估。

除了追蹤移民死亡事件外，CBP 還於 2017 年啟動了一項旨在預防死亡的計畫，名為「失蹤移民計畫」。政府問責局（GAO）在 2025 年 4 月發現，該計畫在收集和追蹤 911 求救電話和救援等事件的數據方面有所改進。然而，問題在於沒有制定計畫來利用這些數據，以衡量該計畫是否確實增加了救援次數或減少了死亡人數，而這正是其主要目標。GAO 提出了兩項解決方案建議，但兩者都尚未實施。

3. 追蹤監控技術協助逮捕的案例。2014 年，當虛擬圍牆規模尚小時，政府問責局（GAO）建議邊境巡邏隊探員記錄監控技術協助他們逮捕非法入境者的情況。這會花費探員額外的時間，但記錄這些協助案例將有助於國會了解各種監控技術實際促成逮捕的頻率。GAO 補充說，一旦收集到這些數據，該機構就應該衡量其監控技術是否有效。CBP 同意了這項建議，並開始要求探員輸入此類資訊。

然而，在 2017 年，政府問責局（GAO）報告稱所收集的數據不準確且不可靠；例如，它發現德州的探員將數百起逮捕歸功於某種特定類型的監控塔，儘管該州根本不存在此類監控塔。邊境巡邏隊再次表示將改進，並同意培訓探員關於收集此類資訊的重要性。

然而，多年後，探員們告訴我們，這仍然不是優先事項。一位前 CBP 官員形容這項任務「說實話，就像對著風吐口水」，並表示逮捕行動的混亂現實無法轉化為整齊的衡量指標。（這位要求匿名的官員曾在拜登政府任職，未獲授權討論敏感議題。）此外，在 2021 年 8 月，也就是 CBP 同意執行此任務七年多後，它仍未對監控塔的有效性提出任何分析報告（GAO 指出，CBP 在 2022 年完成了一份，但結果並未公開）。這意味著虛擬圍牆的擴張速度，遠超過任何人對其影響的評估。

4. 將死亡事件視為潛在的監控失靈進行調查。CBP 還應在新的死亡事件發生時進行審查，並確定這些事件是否發生在監控塔或其他監控技術的視線範圍內。如果發生在視線範圍內，該機構應確定為何未能及早發現這些人。

幾位探員和官員告訴我們，如果邊境巡邏隊探員發現疑似在穿越美國邊境時死亡的人體，目前沒有要求檢查該人是否死於監控基礎設施附近，也沒有這樣做的程序。至少，這意味著關於死亡事件的潛在寶貴證據未被審查。這也表示移民死亡事件並未被例行性地視為虛擬圍牆可能失靈的案例。

CBP 應自動將每起移民死亡事件與其內部監控塔資料庫進行比對，並調查那些發生在監控範圍內的事件，以確定系統偵測到了什麼以及探員是否適當回應。探員在逮捕團體或發現足跡等事件時，已經會記錄 GPS 座標。

如果沒有這項檢查，執法部門、法醫調查員和家屬可能永遠不會知道有人死於監控塔附近，以及死亡前可能存在的影像證據。CBP 通常會在 30 天後刪除監控塔的錄影畫面，除非啟動內部審查，而這通常只發生在拘留期間的死亡事件。至少，標記這些案例可以為調查死亡事件的人員保留影像，並讓家屬有機會要求查看。

這些審查還可以揭露虛擬圍牆本身的缺陷。以我們在新墨西哥州發現的一個地點為例，儘管幾個人在先進的 AI 監控塔清晰可見的範圍內死亡，他們仍在數月內相繼離世，有時彼此僅相距數百英尺。調查這些案例可能會揭示，例如，攝影機在特定區域反覆未能偵測或識別人員，或者探員收到警報卻從未回應。

進行這些事後調查，將是唯一能回答家屬、研究人員和志工在我們調查數百名在監控塔附近死亡移民時最常提出的問題的方式：攝影機看到了他們，卻沒有人來？還是根本沒有人看到他們？