Anduril 發言人回應一系列問題時表示，一旦塔台交付，即由 CBP 負責操作，並將有關具體事件的問題轉交給該機構。回應中指出，附近發生的事件不代表塔台未能偵測到，並表示實際監控範圍會因地形、物理障礙以及 CBP 設定的塔台監控邊界而異（CBP 可基於隱私或其他原因，為塔台視野設定虛擬邊界）。

Anduril 發言人還聲稱我們的報導存在不準確之處，考量到這些邊界和障礙，但未回應關於何處不準確的後續問題。

在虛擬牆附近發生的任何死亡事件中，最迫切的問題是當局是否知道有人在那裡卻未能及時趕到，或者根本沒有意識到有人正在越境。無論哪種情況，都代表系統失靈。我們發現的死亡案例僅捕捉到留下痕跡的失敗——我們不知道有多少人未被偵測到就通過，也不知道有多少屍體仍未被發現。

對超過 45 人的訪談——包括現任和前任白宮顧問及總統任命官員、邊境巡邏隊探員、法醫、警長、人道志工以及科技公司員工——顯示兩種失敗都正在發生：科技未能偵測，以及探員未能回應。兩者都顯示了單純依賴科技解決複雜問題的局限性。

這些發現揭示了虛擬牆先前未被報導的問題，儘管它持續享有廣泛的政治支持和聯邦支出的激增。邊境安全強硬派長期以來將其視為阻止毒品或人口走私的另一項工具，而其他人則吹捧它是實體牆更便宜的替代方案。2023 年，政府估計其使用這些塔台（目前數量為 803 座）的計畫，在其生命週期內將耗資 62 億美元。

憑藉 2025 年獲得的歷史性資金水平，CBP 計劃到 2034 年再花費 10 億美元增建 1,497 座塔台。

然而，我們的報導顯示，CBP 幾乎沒有評估其塔台的運作情況，也沒有評估有多少人在其監控區域內死亡。監督過去四屆總統政府邊境安全的官員告訴我們，他們認為所謂虛擬牆附近的死亡事件極為罕見或根本不存在。但我們的報導顯示情況並非如此。沒有人能指出政府曾自行進行過任何可比較的分析。

前探員和官員也告訴我們，當發現屍體時，CBP 不會正式調查監控系統是否應該偵測到他們，或者如果偵測到了，為何探員未能及時趕到他們死亡之前。

針對我們關於多代技術發現的近 30 個問題，CBP 公共事務助理專員 Hilton Beckham 表示：「自主監控塔台利用人工智慧偵測和分類人員、車輛和動物，並向邊境巡邏隊探員發出監控區域內活動的警報……ASTs 透過改善入境口岸之間的偵測和情境感知，補充了實體屏障和其他邊境安全基礎設施。CBP 根據其對偵測、回應協調、探員安全和任務成果的影響來評估這項技術。」

都柏林大學學院地理學助理教授 Geoff Boyce 曾研究美國南部邊境使用的監控技術，他說：「我確信攝影機和其他監控資產在某些地方、某些條件下、某些情況下確實提供了有用的情報並提高了操作效率。」他補充道：「我也絕對肯定——因為這是有跡可循的——它並未提供這些基礎設施供應商或邊境巡邏隊和國土安全部所聲稱的操作支援、資訊或效率水平。」

我們也向兩黨的多位議員提供了我們的調查結果摘要。對此，代表伊利諾州第三選區並擔任眾議院國土安全委員會成員的民主黨眾議員 Delia Ramirez 表示：「AI 驅動的監控技術並未讓我們更安全。然而，DHS 卻持續將數百萬納稅人的錢花費在這些無效、疏忽的技術上，卻沒有承諾進行監督或透明化……顯然，我們必須終止 CBP 的整合監控塔台計畫並解散 DHS。」

自美國政府最早嘗試用科技管理與墨西哥的邊境以來，它就面臨著相同的基本挑戰：如何有效保護近 2,000 英里偏遠崎嶇的地形？它越來越多地轉向科技尋求答案。

Gerardo Galvan 於 1995 年加入邊境巡邏隊，當時政府正在進行前所未有的邊境執法擴張。1993 年，柯林頓總統上任的第一年，該機構動員大量探員守衛該國的城市邊境，始於德州艾爾帕索。這將更多越境行為推向農村、無人居住的地區——這些地區很快被證明因崎嶇的沙漠地形、極端氣溫、水源稀缺以及走私者常用的漫長間接路線而致命得多。

阻止這些偏遠地區的越境對該機構來說是一個新的執法挑戰，特別是考慮到當時可用的技術有限。Galvan 說：「我們當時只有無線電。」他後來成為艾爾帕索地區的行動主管，當時沒有探員今天擁有的手機或 GPS 系統。他們依賴越戰時期遺留下來的地下感測器來警示移動。

Galvan 早期職業生涯中最大的技術部署始於 1998 年左右。那時邊境巡邏隊開始安裝他們的第一批視訊攝影機，探員可以遠端平移和縮放。它們安裝在類似手機訊號塔的金屬結構上，高 60 到 80 英尺，或者安裝在城市地區的建築物上。

前邊境巡邏隊副隊長 Matthew Hudak 當時是一名一線探員，他說：「這是第一次，有人坐在某個房間裡就能監控大片區域，而無需依賴探員帶著望遠鏡出去。」他補充道：「那是一個非常重要的遊戲規則改變者，而且在很大程度上，這是一個巨大的進步。」

這個早期版本的虛擬牆意義重大：在其最初的八年裡，沿著南部邊境安裝了 200 座塔台，耗資超過 4.29 億美元。但該系統的缺陷對任何使用過它的人來說都顯而易見。

Mark Borkowski 曾管理 CBP 的合約，包括監控塔台計畫，他說：「牆上可能有……30 個螢幕。」每個攝影機可能能夠在任何方向看到三到五英里。探員被期望監控所有這些空間——超過 850 平方英里。

Borkowski 說：「那麼，20 分鐘後，這些邊境巡邏隊探員在其中一個螢幕上看到爆炸的機會有多大？」他回答：「大約為零。」

當這些攝影機首次安裝時，計畫是最終將它們與一個系統配對，該系統會自動將它們導向感測器偵測到活動的地方，這樣探員就知道該看哪裡。但到 2005 年，DHS 督察長表示這仍未實現，並且除非探員積極監控攝影機，否則非法活動可能會「未被察覺」。儘管如此，更多的塔台被安裝，形成了今天所知的遠端視訊監控系統（RVSS）。

2013 年，國防巨頭 General Dynamics 贏得了一份價值高達 1.03 億美元的合約，用於改造和擴展邊境沿線的 RVSS，成為至今仍在使用的系統的主要承包商。（該合約最終增至 2.16 億美元的上限，該公司在 2023 年又獲得了一份價值高達 1.35 億美元的合約。）

General Dynamics 將安裝更多攝影機、更好的感測器和額外的塔台。但近 15 年前發現的問題仍未解決。這是資訊過載：一位探員告訴 MIT Technology Review，在聖地牙哥發生的一起事件中，攝影機捕捉到一群 30 人越境並被一輛廂型車接走，而監控這些攝影機的探員卻完全沒有注意到。探員們表示，虛擬牆讓他們看到了更多邊境地區，但他們無法合理地關注或回應。

攝影機室也是沒人想做的工作。新的邊境巡邏隊探員通常在二十出頭，他們想在戶外駕駛卡車和全地形車，而不是坐在黑暗的房間裡看螢幕——儘管不斷擴大的虛擬牆越來越需要有人做這件事。直到 2024 年擔任新墨西哥州德明邊境巡邏站負責人的 Rafael Reyes 說：「受傷無法出外勤的人——我們會派他們去攝影機室。」

Reyes 說，這也是他的探員們常常忙到無法好好完成的工作。他的站區大約有 30 個攝影機，負責這些攝影機的探員還必須監控感測器警報和無線電通訊、進行紀錄檢查，並與其他探員協調。他說：「然後如果他們有時間，他們才會監控攝影機。」

不僅如此，許多攝影機都壞了。Reyes 說，在他的新墨西哥州站區，每天大約有五個攝影機是壞的。其他攝影機功能有限；它們可能只能朝一個方向看，或者只能在白天看。直到 2025 年在德州拉雷多地區工作的前探員 Jaime Fierro 表示，壞掉的塔台嚴重打擊了探員的士氣，他們在每次員工會議上都會提出這個問題。他說：「這對我們來說，基本上就像在邊境上閉了一隻眼。」

他們並非孤例：2024 年，眾議院國土安全委員會成員寫道，儘管每年營運預算高達 5,000 萬至 1 億美元，邊境巡邏隊第一代塔台仍有超過 66% 無法使用。一位國會幕僚告訴 MIT Technology Review，到 2026 年 1 月，仍有 30% 處於損壞狀態。RVSS 計畫在 2020 年估計總成本為 37 億美元。

儘管如此，邊境巡邏隊仍公開表示這些攝影機有助於挽救生命。該機構發布了數十份新聞稿，最早可追溯到 2016 年，內容是關於探員回應遠端視訊攝影機中發現遇險人員的案例。儘管有這些公開的成功案例，屍體仍在這些系統的監控下，未被偵測到地堆積如山。

在德州 El Cenizo 附近，有一片約 13 平方英里的豆科灌木和草地，被 Webb 縣警長辦公室描述為包含 Hachar Ranch 和 Espejo Ranch 的部分。它被七個 RVSS 系統環繞。然而，這裡卻是一個死亡熱點：MIT Technology Review 發現有 19 人在此死亡，其中包括一名男子，他死於距離牧場邊界道路不到 500 英尺，距離兩所學校半英里處。

在這些案例中，我們透過公共記錄請求獲得的敘述表明，官員們是在發現屍體後或透過 911 電話報告失蹤後才得知這些人的，而不是透過安裝在 Hachar Ranch 的邊境監控技術。

針對關於其塔台和這些具體事件的一系列問題，General Dynamics 將我們轉介給 CBP。CBP 沒有回應我們關於 RVSS 塔台的任何問題。

許多 RVSS 塔台附近的死亡事件發生在德州，在重